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Información general sobre Australia
Australia es un continente insular situado en el hemisferio sur. Tiene una superficie de casi 7,7 millones de kilómetros cuadrados, lo que la convierte en la nación más grande del mundo después de Rusia, Canadá, China, EE. UU. y Brasil. Sin embargo, cuenta con una población relativamente escasa. La Federación de Australia consta de seis estados y dos territorios. Canberra es la capital de Australia. El Parlamento de Australia se encuentra en Canberra, al igual que la mayor parte de los servicios públicos del Gobierno de Australia.

Población
La población de Australia asciende a algo más de veinte millones de habitantes. La mayor parte de la población de Australia se concentra en las zonas costeras y la gran mayoría vive en las capitales de cada estado y territorio.

Estructura política
Australia tiene un sistema de gobierno federal en el que los diferentes estados mantienen un poder y una autoridad considerables. También existe un sistema independiente de gobierno local que funciona a nivel municipal. Australia es una democracia y posee Constitución escrita. El Parlamento Federal está compuesto por dos cámaras: la Cámara de Representantes (cámara baja) y el Senado (cámara alta). La Cámara de Representantes es responsable de legislar, mientras que el Senado es más bien una cámara de revisión.

Infraestructura y economía
Australia puede presumir de tener una infraestructura de primera clase. Cada año tienen lugar más de tres millones de vuelos nacionales e internacionales que transportan a unos 47 millones de pasajeros. El transporte juega un papel crítico en el apoyo del crecimiento económico y las necesidades de la comunidad, ya que cada año se transportan aproximadamente 1500 millones de toneladas de mercancía a lo largo de la red de carreteras australiana. El transporte marítimo es fundamental para la economía australiana, con un 99 por ciento de importaciones y exportaciones realizadas por mar, aunque la mayoría de las exportaciones se transporta por vía aérea en algún momento. El turismo es a día de hoy uno de los sectores más importantes de la economía australiana, ya que representa el 5,7 por ciento del empleo total.

Idioma
El idioma oficial y hablado en Australia es el inglés.

Moneda
Dólar australiano (AUD)

Tipo de derecho
Common Law [Derecho común]

Derecho de sociedades principal
Corporations Act [Ley de Corporaciones] de 2001

Información de la sociedad australiana

Tipo de sociedad para el comercio y la inversión internacionales
Se pueden registrar en Australia los siguientes tipos de sociedades.

Sociedades de capital cerrado
Limitadas por acciones
Ilimitadas con capital social

Sociedades de capital abierto
Limitadas por acciones
Limitadas por garantía
Ilimitadas con capital social
Sociedades sin responsabilidad

Procedimiento de constitución
Se presenta una solicitud de registro en la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC, por sus siglas en inglés).

Una sociedad de capital cerrado y una sociedad de capital abierto limitadas por acciones pueden acogerse a lo que se conoce como "normas reemplazables" en lugar de aprobar una constitución (anteriormente: Acta de constitución y Estatutos).

Una sociedad de capital cerrado limitada por acciones que vaya a tener constitución no necesita presentarla con su solicitud.

Una sociedad de capital abierto que se acoja a las "normas reemplazables" no tiene que tener constitución pero, si la tuviera, debe presentar una copia de la misma con la solicitud.
En todos los demás casos, se presentará una copia de la constitución de la sociedad con la solicitud.

Restricciones a las actividades comerciales
Sí, es necesario obtener la licencia pertinente para realizar actividades específicas entre las que figuran la banca, los servicios públicos de administración de trust, los seguros, los servicios financieros y el asesoramiento en materia de personal.

Poderes de la sociedad
Una sociedad australiana dispone, en virtud de la Ley de Sociedades, de los mismos poderes que una persona física.

Idioma de la legislación y de los documentos de la sociedad
Inglés.

Domicilio social necesario
Sí, debe mantenerse en un estado o territorio de Australia y estar abierta al público un mínimo especificado de horas al día en días hábiles.

Centro de actividad principal
Sí, puede tener la misma dirección que el domicilio social de la sociedad, pero debe ser la dirección física desde la que la sociedad lleva a cabo sus operaciones principales de negocios.

Sociedades inactivas disponibles
Sociedad de capital cerrado : Sí
Sociedad de capital abierto : No

Tiempo de constitución
Un día.

Restricciones del nombre
o Una sociedad australiana no se puede registrar con un nombre idéntico al de una sociedad existente o un negocio registrado (ya sea empresario independiente o una sociedad colectiva) a menos que la sociedad sea constituida por los propietarios de dicho nombre de negocio registrado y adquiera dicho nombre de negocio registrado en el momento de la constitución.

o Se aplican otras restricciones a nombres que se pudieran considerar ofensivos o inapropiados, que pudieran sugerir conexión con los gobiernos de la corona, estatal y federal y sus departamentos, con el gobierno de un país extranjero, con los consejos aborígenes, con la policía o que contengan las palabras "Banco", "Trust" o "Administrador de trust". La ASIC mantiene una base de datos de nombres restringidos y sus equivalentes en idiomas extranjeros. Debe recordarse que el sistema informático rechazará nombres ofensivos.

Idioma del nombre
Inglés. Los nombres pueden estar en cualquier idioma extranjero, pero se aplican las restricciones descritas en la sección anterior.

Nombres que necesitan consentimiento o licencia
Sí, para actividades específicas, entre las que figuran: la banca, los servicios públicos de administración de trust, los seguros, los servicios financieros y el asesoramiento en materia de personal. Hay una larga lista de palabras que solo se pueden utilizar con el consentimiento del Ministerio de la Autoridad Australiana de Regulación Prudencial (APRA, por sus siglas en inglés).

Sufijos que denotan responsabilidad limitada
Sociedades de capital cerrado
limitadas por acciones (Pty. Ltd. o Proprietary Limited o una combinación de ambos)
Ilimitadas con capital social (Pty. o Proprietary, es decir, no Ltd. o Limited)
Sociedades de capital abierto
limitadas por acciones (Ltd. o Limited)
Ilimitadas con capital social(no se necesita sufijo)
Limitadas por garantía (Ltd o Limited). Se pueden solicitar concesiones
(asociaciones, clubes, organizaciones de beneficencia, etc. con o bajo determinadas circunstancias)
Sociedad sin responsabilidad (N. L. o No Liability [sin responsabilidad]): (solo sociedades mineras)

Sociedades de capital cerrado y de capital abierto
Una sociedad de capital cerrado es aquella que está limitada por acciones y cuyo número de socios está limitado a 50 socios no empleados (contando a los cotitulares de acciones como una persona) sin contar como persona a quien:
Sea empleado de la sociedad o cualquiera de sus filiales y sea socio de la sociedad, o
Fuese empleado de la sociedad o cualquiera de sus filiales cuando se convirtió en socio de la sociedad.

La constitución de una sociedad de capital cerrado normalmente restringe la transferibilidad de sus acciones, depositando una absoluta discreción en los directores, pues una sociedad de capital cerrado no puede poner sus acciones a la venta o a subscripción para miembros del público en general.

Todas las sociedades que no concuerden con la definición anterior se considerarán sociedades de capital abierto.

Declaración de propiedad efectiva a las autoridades
Las sociedades deben presentar en el momento de su constitución y siempre que cambie su situación:
La sociedad de cartera final (si la hubiera) de una sociedad australiana y
si las acciones que tiene un socio registrado son sí o no (S/N) tenidas en beneficio.

Conformidad australiana

Capital social emitido y autorizado
La Companies Act [Ley de Sociedades] ya no contempla el concepto de sociedad con un capital autorizado declarado o un valor nominal para sus acciones. Una sociedad puede emitir la cantidad de acciones que desee y, dentro de lo razonable, a cualquier valor.

Tipos de acciones permitidas
Se pueden emitir acciones portadoras de varios atributos y obligaciones respecto al derecho de voto, derecho a dividendos y beneficios en el momento de la disolución y como prioritarias al pago de dividendos y siendo o no acumulativas. También se pueden emitir acciones parcialmente liberadas a plazos o con futuros plazos a determinar por los directores.

Impuestos
Se aplican impuestos a un tipo del 30% sobre los ingresos netos imponibles menos deducciones autorizadas a escala mundial. Las pérdidas fiscales se pueden aplazar indefinidamente.

Año fiscal El año fiscal en Australia termina el 30 de junio. Se puede solicitar un periodo contable sustituido para coincidir con sociedades de cartera en el extranjero.

Impuestos sobre bienes y servicios
El tipo del impuesto sobre bienes y servicios (GST, por sus siglas en inglés) es del 10%

Dividendos pagados por una sociedad australiana
Si una filial australiana paga dividendos totalmente libres de impuestos (es decir, dividendos derivados de beneficios sobre los que se haya pagado el impuesto de sociedades australiano) a su matriz extranjera, no habrá retención fiscal sobre los dividendos. En la medida en que los dividendos sean gravables, se aplicará una retención fiscal del 30% (o la reducción correspondiente en virtud del tratado para evitar la doble imposición pertinente), a pagar sobre la renta bruta gravable.

Acuerdos para evitar la doble imposición
Australia forma parte de tratados para evitar la doble imposición con más de 50 países.

Informe financiero necesario
Sí, las sociedades deben preparar sus registros financieros actualizados para:
registrar y explicar correctamente las transacciones de la sociedad (incluidas cualesquiera transacciones como administrador de trust)
explicar su posición financiera y su rendimiento.
Todas las sociedades deben contar con registros financieros para que:
se puedan preparar informes financieros fidedignos de la sociedad para que estén disponibles si se necesitan
se puedan auditar adecuada y apropiadamente los informes financieros cuando sea necesario, y la sociedad cumpla con las leyes fiscales.

Si se trata de una pequeña sociedad de capital cerrado (como se define en la Ley de Corporaciones de 2001), en virtud de la Ley de Corporaciones, por norma general no tendrá que preparar informes financieros formales cada año y presentarlos en la ASIC. No obstante, la sociedad debe aun así mantener registros financieros y puede necesitar informes financieros a efectos fiscales.Las sociedades de capital cerrado y de capital abierto grandes (incluso las sociedades públicas sin ánimo de lucro) deben preparar informes financieros, auditarlos y presentarlos en la ASIC.

Directores
Una sociedad de capital cerrado debe tener al menos un director (que debe residir en Australia) y una sociedad de capital abierto debe tener al menos tres directores (de los cuales, al menos dos deben residir en Australia). Los directores deben ser personas físicas.

Secretario de la sociedad
Una sociedad de capital cerrado puede tener o no un secretario de la sociedad y puede haber más de uno. Si se nombra un secretario de la sociedad, este debe residir en Australia. Si se nombra más de uno, al menos uno de ellos ha de ser residente en Australia. Una sociedad de capital abierto debe tener un secretario de la sociedad que sea residente en Australia.

Revisión anual
No se exige presentar la declaración anual en el aniversario de la fecha de constitución. La ASIC envía a la sociedad la documentación de la revisión anual, en la que se recogen los datos registrados por la ASIC referentes a la estructura de la sociedad. La sociedad tiene que revisar estos datos e informar a la ASIC de cualquier cambio o discrepancia.
Al mismo tiempo:

Los directores tienen que aprobar una declaración de solvencia.
La sociedad debe pagar la tasa de la revisión anual de 212 AUD a la ASIC en un plazo de dos meses. Como resultado de un retraso en dicho pago se pueden aplicar sanciones e incluso la baja en el registro.